小鳄鱼龟，别名美国蛇龟、拟鳄龟、蛇鳄龟、小鳄龟、肉龟等，原产于美国等国家。1996年我国从美国引进此龟，浙江省海宁市龙头阁两栖爬行动物研究所等单位率先试养并获得成功。小鳄鱼龟在我国的养殖数量已较多，并且出现了一批规模性的养殖场。目前，小鳄鱼龟的价格一般在每500克100～150元，而苗种价格则相对高些。
小鳄鱼龟出肉率高，达85%以上，其肉质细腻，无异味，高蛋白、低脂肪、低胆固醇、低热量，具有很高的食用价值。同时，小鳄鱼龟也具有一定的药用价值，其肉可通脉助阳、补阴血、益精气，适用于久病精血亏虚、神疲乏力、久瘫萎弱、虚痨咳嗽、咯血等症候。另外，小鳄鱼龟还具有较大的观赏价值，其体态似鳄鱼，活动逗人喜爱。
小鳄鱼龟适应性较强，繁殖率高，个体大，生长快，在人工饲养条件下，50克以上的个体，经1年饲养，体重可达500～1000克，若进行控温饲养，则年增重更大。
小鳄鱼龟乍看起来酷似一条鳄鱼，头部呈三角形，不能完全缩入壳内，口裂较大，达眼睛后部，吻尖，眼细小。背甲宽短，成体多棱突，并有放射状条状，背甲后缘呈锯齿状。成体腹甲呈淡黄色或白色（幼体黑色），腹甲较小。四肢肥大粗壮，不能缩入壳内，爪较长，指（趾）间有蹼。尾长而尖，背部形成棘突。
小鳄鱼龟为水栖性龟类，在野生条件下，常栖息于湖泊、河流、沼泽和水潭等淡水水体中，也生活于盐度较低的咸水区，如河口湾等。常伏于水中的泥沙、灌木、杂草中，也常借助于其背甲的保护色，像一块烂木头一样漂浮在水中，故不容易被发现。18℃以上时能正常摄食，较适宜的生长温度为20℃～33℃，温度在28℃～31℃时生长快，温度在15℃～17℃时尚能少量活动，15℃以下时冬眠，10℃以下深度冬眠。
小鳄鱼龟食性较杂，可摄食水中的小动物和水草，在岸上死、活动物都吃，也吃瓜果、菜叶等。在人工饲养的条件下，可投喂昆虫、小鱼虾、螺蚌、蚯蚓、蚕蛹、蝇蛆、黄粉虫、动物加工下脚料、植物嫩茎叶以及配合饲料等。
小鳄鱼龟的生长速度比一般的龟要快很多。据试验，体重10克的稚龟，经5个月饲养，体重可增至250～400克；体重100克的幼龟，经3个月饲养，可长至510～630克；春季放养500克的龟，到秋末可达2000多克。冬季若采取增温措施，促其继续生长，则年增重更大。
小鳄鱼龟在自然环境中，第三年即达性成熟，可产卵繁殖，在人工饲养条件下可提前产卵，常见雌龟1千克以上开始产卵。
4～5月份和9～10月份是雌、雄龟和自然交配期，5～8月份为产卵盛期。雌龟多在夜间产卵。产卵前雌龟爬上岸，寻找合适的位置挖穴，穴挖好后便将卵产在其中，卵产完后扒土覆盖好穴口，然后离去。小鳄鱼龟为分批产卵，年产卵3～4次，每次产8～50枚，1只雌龟年可产卵30～120枚。
