灵隐寺创建于东晋咸和元年（326年），距今已有1680多年历史。灵隐寺，又名云林禅寺，是我国禅宗十刹之一。印度僧人慧理见这里景色奇幽，以为是“仙灵所隐”，就在这里建寺，取名灵隐。据传济公在此出家，由于他游戏人间的故事家喻户晓，灵隐寺因此出名。
书有黄底黑字“咫尺西天”的照壁往往是游人对灵隐最深的印象之一。寺建得很气派，无论是从佛像还是从建筑的规模，但仍然无法与五代的鼎盛时期相比——据说彼时灵隐寺乃是九楼十八阁七十二殿堂的大寺，房屋达1300余间，僧众达3000人。
灵隐大殿之中多为国家级珍贵文物，如天王殿上悬“云林禅寺”匾额为清康熙帝所题；韦驮菩萨由独块香樟木雕成，是南宋遗物；天王殿前左右两座石经幢则是五代十国吴越时的遗物还有大雄宝殿的释迦牟尼莲花坐像、二十诸天立像、十二圆觉坐像以及大殿后壁有“慈航普度”、“五十三参”海岛立体群塑等都具有很高的艺术价值。灵隐寺珍藏着不少佛教文物，有古代贝叶写经、东魏镏金佛像、明董其昌写本《金刚经》，清雍正本刻本龙藏等，都是弥足珍贵的宝物。
灵隐寺是江南著名的古刹、济公的出家之地，气象恢弘，香火旺盛。据说灵隐的签很灵验，除夕更是要花600元的天价门票还不一定进得云，由于人多还要出动大批警察维持秩序。慕名的香客们带来了热闹，默默地虔诚许愿又不至于吵闹，佛的庄严和世俗气息恰到好处地结合在一起。
