西湖的轴卷从2000多年前的浅海湾开始，到如今的烟柳画桥、风帘翠幕，像一件活的文物，留下历史凿刻的痕迹，又如同一幅灵动的画，记载着所有欣喜与悲伤，繁华与没落。其实到西湖不必刻意所示所到景点的数量，哪怕你只是坐在湖边，任古老樟树下的一杯清茶带你的心停留在荷花之中，任微风吹送，纵使只有瞬间也会终生难忘。正如诗中所云：“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”。
西湖是没有围墙的，并且周边的公园跟博物馆大部分都不需要门票。西湖十景基本都在西湖湖畔，新西湖十景则相对较远。游玩西湖可以有以下几种方式：
①步行
在西湖四周四条路上，除西山路外，其他三条都适合慢慢地走走逛逛，还有苏堤跟白堤，但苏堤以白天秆步为好，因为树多，白堤以夜晚漫步为宜，因为树少，春、秋、夏三季都非常适合。
②脚踏车
在西湖胨、南、北四条路上都能看到政府庙宇的公共自行车租车点，提供身份证，押金300元就可以租到一辆红色的公共自行车。第一个小时免费，第二个小时1元，二到三个小时2元，三小时以上3元/小时，租的时候问清楚还车的方式，一般可以还到任意一个租车点上。
③坐电瓶车
一车可以坐十几个人环湖一周，车上有简易的讲解服务，费用为40元/人/圈，整个路程分四段，每段10元，车上标有路段说明，上车的时候再询问一下工作人员，因为有可能你正在段跟段的中间，如何收费事先再确认一番。这个车随招随停，绕湖一周大概在50分钟左右。春、秋两季尤其推荐，也是最快领略西湖风景的一种方式。
④坐船
这是最传统最浪漫的游湖试。码头有湖滨码头、钱王祠码头、少年宫码头、中山公园码头、岳庙码头、花港码头，你既可以在这些码头上船，也可以在这些码头就近下船。特别推荐不上岛的观景船，游览的景点很多，时间大约1小时1-分钟，票价30元/人。购票后45分钟发船。
还有一种船夫的手摇船也很特别，适合天气好的时候，价格是按时计价，160元/船，可坐4人，可以与人拼船，可以坐2小时，上船马上走。也可以坐可乘12人的大船，120元/小时。介理这个船是没有办法绕湖一周的。船是政府管理，不丰在漫天要价的状况。
